Los microbios tales como: bacterias, virus, hongos, levaduras, protozoos… sean gérmenes de tipo patógeno o no, son seres vulnerables a los efectos de la luz ultravioleta en las longitudes de onda próximas a 253.7 nanómetros (rango UV-C), donde ésta actúa como germicida afectando a la estructura molecular del microorganismo, esterilizándolo e impidiendo su reproducción.

Estos microbios son en su gran mayoría causantes o propagadores de enfermedades como la gripe, gastroenteritis, salmonelosis… Además de estos gérmenes más comunes, son sensibles a la radiación UV otros más peligrosos como pueden ser el causante del ántrax o el cólera.